大多数人可能只把达·芬奇与其伟大的画作《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》联系在一起。这个文艺复兴时期的巨人，不仅是一个伟大的画家，也是一个富有灵感的发明家。

　　达芬奇在记事本里勾勒出他的想法，其中有许多想法在1519年他的死亡之后被保存下来。虽然没有证据表明，达芬奇在其有生之年制造任何东西，但这些草图显示，他的一些想法是具有革命性的。

　　这里有5个达芬奇的发明，从机器人到机关枪，是一些真正超越时代的构想。

飞行器

　　达·芬奇有数以百计的日记条目写到了人类和鸟类的飞行，这暗示他渴望像鸟儿一样在空中飞翔。事实上，他关于所谓飞行器的设计——他在笔记本上精心勾勒的——是仿照了鸟类和蝙蝠的解剖骨骼。

　　达·芬奇的设计特色把一对巨大的翅膀与一个木架相连，一个勇敢的飞行员可以脸朝下躺在里面，通过转动曲柄来上下扇动翅膀，从而移动一系列的杆条和滑轮。不幸的是，达·芬奇从未制造过这个设备，即使他制造过，也很可能不会成功，因为飞行器缺少发动机，所以目前还不清楚它将如何离开地面。即便达芬奇可以让飞行器在一个高高的悬崖上飞起来，也不可能完整无损地返回地面。

　　世界不得不再等400年左右的时间，才能看到一个真正能够飞起来的机器。1903年威尔伯·莱特和奥维尔·莱特让他们的动力飞机做了第一次成功的飞行。

装甲车

　　大多数人都知道达·芬奇创作了《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》及其他伟大的艺术作品,但往往忽略的一个历史事实，达·芬奇也有很激进的一面。他的最富裕的支持者之一是卢多维科·斯福尔扎，也即米兰公爵，这个人在15世纪末因保卫他的国家意大利、反对入侵的法国军队而被指控。

　　为了获得斯福尔扎的青睐，达芬奇设计了一些战争工具，包括可以在战斗中挫败敌人的装甲车。这是一个由人力推动的、覆盖金属板的工具车，其金属缝隙可以使得意大利士兵在用武器射击目标的同时，避免遭受敌人炮火的袭击。

　　就像他的飞行机器一样，达芬奇的装甲车从未被制造出来。直到400年后，在第一次世界大战期间，装甲坦克成为欧洲战场的武器装备。

潜水服

　　达芬奇不是第一个设计可以让人类在水下呼吸的潜水服的发明者。然而，这个艺术家对于潜水服的设计，绝对是他深思熟虑的作品之一。这套潜水服几乎完全是用皮革制成的，包括上衣、裤子以及镶嵌玻璃护目镜的面具。根据他笔记上的说法，空气可以被存储在皮夹克的凸起部分，以利于水下呼吸。

　　该潜水服还设置了一个储尿器（达·芬奇认为这样能保证潜水员在水下潜伏很长一段时间）以及很多可以用来放置必要的潜水仪器的口袋，如刀子，以及在结束任务时发出信号的喇叭。

　　直到20世纪中叶，著名发明家和探险家雅克·库斯托和工程师埃米尔˙加尼安才发明了现代化的潜水服。

机关枪

　　是的，画出《最后的晚餐》的那个达·芬奇，也设计出了一种武器，在某些方面类似现代的机关枪。达芬奇设计了一种33管的枪，也被称为机关枪，有33管小枪装在旋转架上。枪手可以发射第一轮子弹，然后打开机架就能立即启动第二轮子弹。士兵们便可装载第二轮子弹，发射后再启动第三轮。

　　虽然这个机关枪的系统不是自动的，但它可能是对文艺复兴时期的火炮的一种改进。然而这种枪是也从未被制造出来。直到1862年，美国南北战争期间，一种速射武器——加特林炮，被成功地投入战斗使用。

仿真机器人

　　达·芬奇的许多发明在此之前都有雏形，但他设计的仿真机器人是真正引领未来的。在斯福尔扎的资助下，达·芬奇发明了一种“机器人骑士”，可以挥舞胳膊、转动颈部，甚至张开或闭拢嘴巴。这个奇怪的娃娃是通过手柄操作的电缆进行外部控制，以及由一个内部齿轮传动的机器人。

　　在达·芬奇设计“机器人骑士”之后的450年，他的设计草图被再度发现。21世纪初，一个机器人专家从这些草图中取了一页，用于设计一个现代化的仿真机器人。机器人专家马克·罗塞姆为NASA（美国国家宇航局）构建了机器人系统。洛克希德·马丁公司（美国航空航天公司）于2002年建造了达芬奇的“机器人骑士”的活动模型。